養老護理員是指在社會服務機構，專職照顧老人的生活，並為老年人提供整體護理服務的人員。養老護理的基本任務是根據老年人的生理和心理特點及社會需要、為老年人的日常生活、疾病護理、心理護理等常用護理技術等。

據世界衛生組織報導：中國已經提前進入老齡化社會，現有60多歲以上的老年人已達2.3億，占全國人口的15%，這一比例還將大幅增加。因此，養老護理也就成了新的熱門職業。為使此行業更加規範，中國國家勞動和社會保障部根據有關規定制定了《養老護理員國家標準》，今後凡從事老年護理工作的人員均要通過專業培訓，取得職業資格證書後才能上崗。

社會化養老缺乏專業“養老護理員”
中國人口計生委公佈：中國進入老齡化社會。
以北京為例，北京市60歲以上的老年人口超過170萬，65歲以上有116萬，占總人口比重的8.4%。統計資料顯示，在今後的20年裡，北京市的老年人會增加1倍，占到總人口的30%，而80歲以上的老人要占到十分之一。不僅如此，北京市老年人的健康並不樂觀，患病率高於全中國水準。每千人中就有714人患有慢性病，有兩成老年人的日常生活需要不同程度的幫助，5%的老年人則完全需要依賴他人照料。與此成為鮮明對比的是護理人員的減少，每1000名北京人擁有的護士數從4.09名減少到3.46名，連正常的醫療衛生工作都難以顧及，更不要說滿足不同年齡段、不同層次老人的需求了。

中國大陸緊缺260萬名  養老護理員成了香餑餑
隨著人口老齡化的進程，人們養老理念的改變，越來越多的老人進入養老機構，這就要求養老機構有一支護理隊伍。許多人才仲介機構看中養老事業遠大發展前景，紛紛與養老機構協會洽談合作，招聘經過培訓後擁有資格證書的養老護理員；同時還有許多市民直接希望聘請有護理知識的養老護理員入戶照顧和護理老人。在這種大背景下，經過培訓的合格護理員成為名副其實的“香餑餑”。據統計，中國大陸現緊缺260萬名持有證照的專業養老護理員。

黃金熱門職業 前景無限廣闊
沿海主要城市自去2006年5月12日開通服務熱線以來，每天都能接到數百個居民家庭需要養老護理人員的電話，而由於養老護理員短缺，8890網路中心有時要找10多個家政服務公司，才能為市民找到一位養老護理人員。針對當前城市老齡化對養老護理人員需求越來越大的狀況，中國政府有關方面已經行動起來，著手制定吸引外來務工人員從事養老護理工作的優惠政策。“養老護理員”成為大陸最急需的專業人才之一，尤其是受過正規高等教育的護理員將成為黃金熱門職業。